코로나19와 남아공 경제
코로나19가 남아공 경제에 미치는 영향
[객원 에디터 1기 / 성민경 기자] 남아프리카공화국이 지난해 코로나19 위기로 직격탄을 맞아 100년 만에 최대 경제 축소를 겪었다고 블룸버그가 보도했다. 특히 코로나19 대책 제한 조치가 생산과 무역을 크게 저해했다고 평가했다.
남아공 경제는 2014년 이래 1%대의 저조한 수준을 유지하고 있었으며, 2019년에는 0.2%의 매우 낮은 경제성장률을 기록했다. 특히 2020년 1분기에는 2분기 연속 마이너스 성장을 기록하는 경기침체(recession)로 돌입했다.
남아공 통계국이 최근 발표한 2020년 국내총생산(GDP)은 7% 감소한 것으로 나타났다. 1세기 전인 1920년 GDP가 11.9% 감소한 이후 최대폭이다. 남아공 중앙은행 데이터에 의하면, 당시는 제1차 세계대전이 끝난 후 2년에 걸친 리세션 시기였다. 이후 정확히 100년 만인 작년에 최대 하락을 기록한 셈이다. 그 사이 최대 폭은 1930년과 1931년 세계대공황 당시 각각 6%, 6.2% 마이너스를 보인 바 있다.
남아공의 라마포사 대통령은 지속적으로 증가하는 코로나19 확진자 수를 대비하여 2020년 2월 말부터 마스크 착용 의무화, 이동 제한, 국경 봉쇄, 각종 기관 폐쇄 등의 조치를 신속하게 취하였다. 공공장소에서 마스크 착용을 의무화하고 진단 키트 구매, 보건 및 의료 시설 확충을 위해 예산을 긴급 투입했다. 또한 기업 지원, 실업자 지원 등을 위해 대규모 경기부양책을 마련하였으며, 금리 인하와 세금 감면을 시행했다.
하지만, 코로나19 확산에 따라 역성장과 더불어 교육, 보건 및 고용시장 전반에 걸쳐 부정적 영향이 심화되고 있으며, SDGs 지표도 악화될 것으로 전망되고 있다. 세계은행, IMF, AfDB 등도 남아공을 포함한 아프리카 대륙이 마이너스 성장을 기록할 것으로 예측하고 있다. 따라서 세계은행, IMF, AfDB 등은 아프리카 각국의 부채 상환을 유예하고, 코로나19 대응을 위한 긴급 금융을 지원했다. 남아공은 IMF 긴급금융지원급을 받고 기존 보건협력 프로젝트에도 코로나19 대응을 위한 방역조치도 추가되었다. 그 외에도 교육기관 폐쇄로 학교 교육 단절 및 저소득층 학생의 영양실조가 우려되며, 코로나19 외의 보건서비스에 취약성이 높아지고 있다.
경제 수축의 원인은 코로나19로 인한 국제무역과 물류 이동 제한으로 공급망 붕괴, 여행급지와 락다운 조치로 인한 서비스업과 관광업침체, 원유, 비원유 원자재, 천연가스, 금속 가격 하락 등으로 인한 수출 감소 등이 있다.
남아공의 경제 회복에는 외부적과 내부적으로 걸림돌들이 있다. 2020년 7월 시행을 목표로 추진되었던 AfCFTA에 대한 협의가 잠정 중단됨에 따라 수출, 고용 창출 및 인프라에 대한 투자 등이 연기되었다. 또한 코로나19 여파로 인하여 남부아 지역의 원자재 주요 수입국인 중국, 유럽 등의 원자재 수요 감소에 따른 수출 감소와 환율 감가가 발생하면서 국가 부채와 물가 상승을 초래할 가능성이 있다.
또한 코로나19로 남아공의 주요 산업분야인 서비스업과 농업 등에서 생산성과 매출이 급락하고, 실업자 발생 등으로 국가 세입 감소, 소외계층 지원책으로 인한 정부 재정 부담이 가중되는 현상이 발생했다. 높은 국가부채로 인한 부채 상환에 대한 부담과 코로나19 여파로 인해 심화된 재정적자로 국가부채 상승이 초래했다. 또한 높은 공공 임금, 부정부패, 공공입찰과 공기업 비리 등 허술한 공공자금 관리와 집행 등으로 인해 경제 회복이 힘들 수 있다.
따라서 남아공은 코로나19 대응과 동시에 경제 회복을 위해 경제적 다양화 강화, 구조개혁 등을 통한 경쟁성 있는 사업 환경 조성, 비공식 경제의 공식 경제화, 양극화 방지, 소외계층 및 빈곤층 등 전체를 아우르는 경제 성장, 기후변화 대응책 마련 및 강화, 고용 창출과 실업률 완화 정책 및 전략 수립, 재정 건전성 및 재정 여력 창출 등 경제정책에 대한 방향 재고가 필요하다.
