후쿠시마 오염수 방류를 두고 갈라지는 대한민국

일본, 사실상 언제든 오염수 방류 가능… 8월 중 방류 가능성

국제원자력기구(IAEA), 일본의 계획이 국제 기준에 부합한다고 발표

일본의 인접국인 우리나라에서도 논란 거세져…

[객원 에디터 5기 / 강병연 기자] 일본이 후쿠시마 원전 사고 처리 오염수를 바다에 방류하기로 결정하면서 국내외 논란이 뜨겁다. 

국제원자력기구인 IAEA가 일본이 방류하는 오염수가 충분히 희석되어 국제 기준에 근접하다며 일본의 손을 잡아주면서 사실상 일본은 언제든 오염수를 방류할 수 있는 상황이 되었다. 이를 두고 일본의 근접국인 한국과 중국에서의 여론을 크게 엇갈리고 있다. 

중국은 12일 브리핑을 통해서 일본 후쿠시마 핵 염수를 처리하는데 해양 방류는 유일한 옵션이 아니며, 가장 안전하고 최적화된 처리 방식도 아니라며 심각하게 우려한다고 밝혔다. 

한국 정부는 중국과 달리 일본의 오염수 방류 계획에 대해 큰 우려를 표명하고 있지는 않다. IAEA와 마찬가지로 기술적으로는 국제 기준에서 문제가 없다는 입장이다. 

한국은 지난해 7월부터 IAEA 검증 모니터링 태스크포스(TF)에 국내 전문가를 파견해 자체 안전성 검토를 진행해 왔다. 지난 5월에는 ‘전문가 현장시찰단’이 주요 설비 확인 및 검토를 마쳤다. 한국 정부는 지난 7일 브리핑을 통해 “일본 측의 오염수 처리 계획은 IAEA 등 국제기준에 부합함을 확인했다”라고 밝혔다.

하지만 정부 입장과는 별개로 국내에서는 야당과 환경단체, 어민 등을 중심으로 반대 여론이 여전히 큰 상황이다. 

지난달 한국갤럽이 성인 1,007명을 대상으로 오염수 방류와 관련해 국내 해양과 수산물이 오염될까 걱정되는지 설문 조사한 결과 ‘매우 걱정된다.’(62%)와 ‘어느 정도 걱정된다’(16%) 등 부정적 응답이 80%에 근접했다. 

야당인 더불어민주당이 일본의 오염수 방류를 묵인하고 있는 정부를 거세게 비판하고 여당인 국민의 힘은 야당이 거짓 선동으로 국민들을 혼동한다고 맞붙으면서 이 문제를 두고 정치 공방이 벌어지고 있다. 

국내 전문가들 사이에서도 후쿠시마 오염수의 위험도에 관하여 갈리는 의견을 전하고 있는 만큼 국민 안전을 위한 정밀한 연구와 조사가 필요해 보인다.