바이든 경고에도 러시아, ‘우크라이나 침공’ 강행하나

바이든 “우크라이나 침공시 강력한 수단으로 대응”

푸틴 “나토가 확장하지 않는다고 보장”

푸틴의 야망… “옛 제국 재건”

양국 정상 “최악 사태 막겠다” 공감

[위즈덤 아고라 / 김규인 기자] 러시아와 우크라이나 국경에 10만 명에 가까운 러시아군이 집결하면서 상황이 급박하게 돌아가자, 조 바이든 미국 대통령은 7일(현지시각) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 화상 정상회담을 열어 담판에 나섰다. 

우크라이나 문제가 최대 쟁점이었지만, 별다른 합의는 없었던 것으로 보인다. 바이든이 “우크라이나를 침공하면 강력한 수단으로 대응할 것”이라고 경고하자, 푸틴은 “나토가 우크라이나까지 확장하지 않는다고 보장하라”며 맞불을 놓았다. 그나마 성과라면, 두 정상이 실무진에게 후속 작업을 지시해 절충의 여지를 남겨놓은 것 정도로 보인다. 

회담 직후 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관은 “우크라 침공 시 러·독을 잇는 가스관 사업 노드스트림 2를 중단할 수 있다”라고 압박했고, “바이든 대통령이 푸틴 대통령의 두 눈을 보며 ‘2014년엔 하지 않았던 것을 할 준비가 돼 있다’라고 말했다”라고 전했다.

유럽정책분석센터 전략연구부문장인 벤 하지스 중장은 “푸틴과 러시아 엘리트들의 최우선 목표는 벨라루스부터 우크라이나, 조지아까지 잇는 옛 제국을 최대한 재건하는 것”이라고 말했다. 

또한 푸틴은 두 나라가 중세 국가 ‘키예프 루스’에서 기원한 ‘한 민족’으로 역사와 언어, 종교적으로 연결된 공동체라며, 현재의 분열은 “재앙”이라고 했다. 또 서구가 우크라이나를 “러시아 공격용 발판”으로 노리고 “위험한 지정학 게임”을 한다고 비난했다.

​​그러나 이런 논리는 우크라이나 고유의 문화를 부인하고 자신의 영토적 야심을 정당화하려는 것이라는 싸늘한 반응만 얻었다. ‘우크라이나 역사연구소’ 소장(현 폴란드 마리퀴리대학 교수)이었던 게오르기 카시아노프는 “과거에는 다른 맥락이었던 역사적 사실을 현재 입장에 맞춰 재해석한 것”이라며, 예컨대 푸틴이 말하는 민족은 19세기 후반에 나온 개념이라고 비판했다. 

미·러 화상 정상회담을 하루 앞둔 지난 6일 백악관 고위 당국자는 “러시아가 우크라이나를 침공할 경우 동유럽에서 군사적 영향력을 강화하겠다”라고 말했다고 AFP 통신은 보도했다. 

‘유사시 미국이 우크라이나에 파병할 준비가 돼 있느냐’는 질문에 “우리의 대응 조치는 미군의 직접적인 병력 동원에서 끝나지 않을 것”이라며 “러시아는 ‘실질적이고 심각한 대가’를 치르게 될 것”이라고 말했다. 실질적이고 심각한 대가와 관련, “미국과 유럽 동맹국은 경제 측면의 대응 조치를 취할 준비가 돼 있다”라고 했다. 

정상회담 다음 날인 지난 8일 바이든 대통령은 ‘러시아의 우크라 공격에 맞서 미군을 배치할 것인지’ 묻는 질의에 “그것은 (논의) 테이블 위에 없다”라고 답했다. 다만 “미국이 일방적으로 무력을 사용할 가능성은 당장은 없지만, 나토 회원국의 결정에 따라 달라질 수 있다”라고 여지는 남겼다. 

푸틴 대통령도 우크라이나 문제를 풀기 위한 미국과 협상 진행 의사를 밝혔다. 그는 이날 러시아 남부 휴양도시 소치에서 키리아코스 마초타키스 그리스 총리와 회담한 뒤 진행한 기자회견에서 “러시아는 며칠 안에 미국에 안보 협정 초안을 보낼 것”이라고 말했다. 전날 미·러 정상회담에서 실질적 논의를 하기로 합의한 사항을 이행한다는 뜻이다. 

푸틴 대통령은 “우크라이나에 무슨 일이 일어나는지 무기력하게 지켜보는 건 우리로선 범죄적 태만이 될 수 있다”고도했다. 

그는 ‘러시아가 우크라이나를 공격할 계획인가’라고 묻자, “도발적인 질문”이라며 “러시아는 평화애호적 대외정책을 추진하고 있지만, 중장기적으로 자국의 안보를 확보할 권리가 있다. 우리 파트너들과 이 문제를 논의하고 있다”라고 말했다.