[Interview] 타인의 삶에 공감하며 도울 수 있는 길 가고파 (남아공 한인 의사 안승지 )

[객원 에디터 1기 / 성민경 기자] 남아프리카 공화국 요하네스버그에서 환자를 돌보시는 안승지 선생님과 인터뷰를 진행하였다. 

Q1. 간략한 본인 소개 부탁드립니다. 

안녕하세요, 저 이름은 안승지 박사입니다. 저는 남아프리카 요하네스버그에 거주하는 등록된 물리치료사이자 일반 의료 종사자입니다. 저는 대한민국 서울에서 태어나 30년 이상 남아공에서 거주한 1.5세 한국인입니다. 

Q2. 의사가 되기로 결심한 계기는 무엇인가요?

저는 영적으로든 육체적으로든 사람들을 돕는 영역에서 항상 무언가를 하고 싶었습니다. 저는 치료를 받았던 물리치료에 매료되었고, 환자와 상호작용하는 치료사의 보살핌과 연민에 깊은 인상을 받았습니다. 

처음에는 물리치료를 탐구하였으나 나중에는 시야를 넓히고 의학에 더 깊이 파고들고 싶었습니다. 또한 두 가지 진료과목이 서로 잘 보완되어 환자들에게 보다 포괄적이고 전체적인 치료를 제공하는 데 도움이 될 것이라고 생각했습니다. 

Q3. 여러 전공 분야 중에 현재 전공 분야를 고르신 이유가 무엇인가요?

특정 분야에 집중하기 보다는 제너럴리스트로 활동하면서 다양한 분야를 커버할 수 있는 분야를 찾아야겠다고 생각했습니다. 일반 개업의로서 저는 응급, 소아과, 노년내과, 산부인과, 외과, 정신과 등 의학의 모든 분야에 노출되어 있습니다. 

그것에 물리 치료 요소를 추가하면 치료에 또 다른 차원이 더해져 전체론적인 내부 의료 치료와 함께 물리적 척추 및 관절 정렬을 제공할 수 있습니다. 이것은 치료를 흥미롭고 다양하게 유지합니다. 

Q4. 의사가 되어서 가장 보람을 느낀 순간은 언제인가요?

저는 가장 취약한 상태에 있는 사람을 만날 수 있고, 그들을 도울 수 있다는 것이 의사만의 특권이라고 생각합니다. 의사가 되면 사람들의 신체적, 정신적, 정서적, 심리사회적 상태를 도울 수 있습니다. 그 중 가장 취약한 환자를 도울 수 있을 때 보람을 느낍니다. 

Q5. 해외에서 의과대학을 다니면서 가장 힘든 점은 무엇이었나요?

흥미롭긴 하지만, 배워야 할 방대한 정보와 기술에 대비해야 합니다. 또한 이를 빠른 속도를 배워야 합니다. 상당히 빠른 속도로 방대한 양의 정보를 흡수할 수 있다는 것은 흥미롭고 동시에 도전적인 일이었습니다. 

Q6. 인턴과 레지던트 과정을 거치면서 힘든 점이 있으셨나요?

인턴으로서 힘든 시기도 있었습니다. “이제 한 사람의 건강을 보살피는 책임이 있습니다!” 라는 책임이 덮칩니다. 

처음에는 콜(call)이 쉽지 않았는데 적응하고 일에 집중하다 보면 콜이 금세 지나갑니다. 

환자가 사망하면 이에 대처하는 것이 결코 쉽지 않습니다. 일부 환자에 대한 정서적 애착은 극복하기 어려울 수 있지만, 이를 극복하고 관리해야 합니다. 

Q7. 해외에서 병원을 운영하는 것에 대한 장점과 단점이 있나요?

남아프리카 공화국에서는 의사로서 장점과 단점이 있습니다. 장점은 남아프리카 공화국이 개발도상국이기 때문에 매우 제한된 자원에 직면한다는 것입니다. 실습하는 방법을 배우는 임상 의학은 자원이 부족한 환경에서 환자를 효율적으로 관리하는 방법을 알려줍니다. 선진국에서 접근할 수 있는 진단 절차보다 임상적 통찰력에 더 의존해야 합니다. 정말 필요한 검사하기 때문에 정말 좋은 임상의가 됩니다. 

반면에 다른 자원이 풍부한 국가가 가지고 있을 수 있는 최신 기술에 노출되지 않는다는 단점이 있습니다. 그럼에도 불구하고 추가 과정을 진행하여 항상 자신을 업데이트할 수 있습니다. 

Q8. 남아공에서 의사가 되려면 고등학교와 대학교에서 준비해야 하는 것이 있나요?

의사가 되기 위한 준비는 보편적으로 마찬가지라고 생각합니다. 무엇보다 열정이 있는 것이 중요하다고 생각합니다. 나중에 일이 쌓이고 새로움이 가라앉을 때, 초기 동기는 계속 나아가게 하는 원동력이 됩니다. 

고등학교에서 학업은 준비에 중요한 역할을 합니다. 높은 점수를 받는 것은 매우 중요합니다. 그러나 똑같이 중요한 것은 모든 것을 다 갖춘 사람이어야 한다는 것입니다. 대학은 당신이 공부를 잘하는 사람인 동시에 학문 외에 다른 다양한 관심을 갖고 있다는 것을 보고 싶어합니다. 또한 그들은 당신이 사회에 참여하는 것을 보고 싶어합니다. 문화 활동, 스포츠, 다른 분야 (비즈니스, 기술 등)에 대한 관심 및 자원 봉사는 도움이 됩니다. 

Q9. 가장 기억에 남는 환자가 있으신가요?

가장 기억에 남는 환자는 암 환자였습니다. 그녀는 뇌종양으로 투병 중인 어린 여자아이였습니다. 그녀는 마지막까지 열심히 싸웠고 그녀의 희망과 긍정은 저에게 정말 큰 인상을 남겼습니다. 저는 그녀에게 많은 연민을 느꼈습니다. 

Q9. 한인 의사로서 자부심을 느끼는 순간이 있으신가요?

네, 저는 한국 의사가 자랑스럽습니다. 의사가 되는 것은 그 자체로 고귀하고 보람이 있지만 특정 민족의 일원이 되는 것 또한 이점이 있습니다. 한인 분들의 모국어로 상담을 하면 더 쉽게 도움을 드릴 수 있어 자랑스럽습니다. 

또한 저는 제가 다른 민족 출신이라는 것이 의사들의 다양성에 더해져 자랑스럽습니다.

Q10. 남아공 의료제도가 다른 나라에 비해서 뛰어난 분야는 무엇인가요?

사하라 이남 아프리카는 세계에서 가장 많은 HIV 감염자가 있습니다. 남아공의 HIV 관리 프로그램은 매우 훌륭하고 세계적인 수준입니다. 많은 연구자와 임상의가 결핵 및 HIV 관리에 대해 배우기 위해 해외에서 왔습니다. 

Q11. 남아공 의료제도에서 가장 보완되어야 할 점은 무엇이라고 생각하시나요?

인프라와 의료 자원의 분배를 개선할 수 있습니다. 또한 소규모 농촌 병원이 너무 고립되지 않도록 건립하고 지원하는 것도 중요합니다. 

우리가 더 많은 기술 장비에 접근할 수 있다면 다른 선진국들이 무엇을 사용하고 있는 지 보는데에도 도움이 될 것입니다. 

Q12. 남아공 정부에서 백신 접종 대상을 최근에 18세 이상으로 확대하였는데, 이에도 불구하고 백신 접종률이 생각보다 낮은 이유는 무엇일까요?

문제는 두 가지라고 생각합니다. 비교적 형편이 좋지 않은 지역에는 질병의 심각성을 모르고 안주하거나 백신에 대해 모르는 사람들이 많이 있습니다. 많은 사람들이 코로나 바이러스의 사회적 거리두기 규칙을 지키지 않고 안전하지 않은 습관을 들이고 있습니다. 

반면에 백신 접종을 믿지 않는 사람들도 있습니다. 일부는 확률적으로 해로운 것을 얻는 것은 스스로의 권리를 침해한다고 생각합니다. 백신 개발 과정에서 현재로서는 100% 보호가 되지 않는 것으로 알려져 있으며, 이것도 사람들이 백신을 접종하지 않는 이유 중 하나일 수 있습니다. 어떤 사람들은 코로나에 완전한 면역을 주는 백신이 나올 때까지 기다리고 있습니다. 

Q13. 남아공의 백신 접종률을 높이기 위해서는 어떻게 해야 할까요?

백신의 장점이 대중에게 더 강조되어야 한다고 생각합니다. 치료 성공률과 입원 횟수가 적으면 이러한 개선을 보여주는 데 도움이 될 수 있습니다. 

Q14. 의사로서 가장 중요한 자질이 무엇이라고 생각하시나요?

공감해야 한다고 생각합니다. 환자가 당신을 볼 때 취약한 상태에 있다는 것과 그들의 질병에 대한 구제 제안이 그들이 원하는 것임을 이해할 수 있는 것. 그들의 고군분투와 고통을 이해할 수 있다면 그들의 질병에 대한 올바른 치료를 제공하는 데 더 효과적일 수 있다고 생각합니다. 

Q15. 의사로서 꼭 이루고 싶은 목표는 무엇인가요? 

질병을 예방하고 환자의 건강을 증진시키는 것. 또한 환자에게 질병을 관리하거나 치료할 수 있는 충분한 정보와 리소스를 제공하여 궁극적으로 더 나은 건강으로 이끌고 싶습니다. 그리고 그들의 병이 회복될 때까지 그들과 공감하며 함께하고 싶습니다.