< Illustration by Jessica Kim 2009(김지우) >
[객원 에디터 10기 / 박나경 기자] AI(인공지능)는 컴퓨터나 기계가 인간의 지능처럼 학습한 뒤 문제 해결과 판단을 할 수 있도록 만든 기술이다. 인공지능은 수많은 데이터 소스를 기반으로 학습하고 인간의 언어를 이해한다. 이러한 기술은 많은 작업을 자동화하며 생산성을 향상시킬 수 있다. 이로 인해 인간은 같은 양의 일을 하되 시간과 노력을 절약해 보다 효율적으로 작업할 수 있다. 또한 음성 인식, 언어 번역, 자율주행 차량 등은 우리의 일상생활에 편의성을 더해 준다.
생성형 AI는 텍스트, 이미지, 영상 등을 인식하고 새로운 콘텐츠를 생성하는 등 다양한 작업을 수행한다. 챗GPT와 같은 생성형 도구는 교육 분야에서의 활용성이 점점 높아지고 있으며, 특히 학생들의 학습을 돕는 도구로 주목받고 있다. 하지만 이러한 AI 도구가 학생들의 장기적인 학습 능력 발달에 오히려 부정적인 영향을 미칠 수 있다는 연구 결과도 나타났다.
펜실베이니아대학교의 연구진은 터키의 한 고등학교에서 약 1,000명의 학생을 대상으로 AI 학습의 영향을 분석했다. 연구팀은 학생들을 세 그룹으로 나누어 실험을 진행했다. 첫 번째 그룹은 일반 ChatGPT를 사용했고, 두 번째 그룹은 학습 장치가 포함된 GPT Tutor를 사용했으며, 세 번째 그룹은 AI 도구 없이 공부했다. 연구 결과, AI Tutor를 사용한 두 번째 그룹의 학생들은 무려 127%의 성적 향상을 기록했다. 그러나 AI 없이 치른 시험에서는 AI를 사용한 그룹의 성적이 오히려 낮게 나타났다. 이에 연구진은 학생들이 AI에 의존할 경우 스스로 문제를 해결하는 능력이 저하될 수 있다고 분석했다. 즉, AI의 도움으로 단기적인 성과는 높일 수 있지만, 학생들의 실제 학습과 깊은 이해로는 이어지지 않았다는 것이다. 이는 단순히 정답만을 요구하는 학생들의 학습 태도와도 연관되어 있다.
하지만 AI는 학생 개개인에 맞춘 맞춤형 학습 지원이 가능하다는 장점도 있다. 학생의 학습 속도와 수준을 분석해 개인에게 적합한 학습 자료를 제공하고, 즉각적인 답변과 피드백을 제시한다. 이는 혼자 공부하는 학생들에게 큰 도움이 될 수 있다. 즉각적인 피드백을 통해 학생들은 문제를 푼 직후 정답과 해설을 확인할 수 있으며, 24시간 언제든지 질문할 수 있다는 점도 장점이다. 또한 에세이 작성, 코딩, 그래픽 디자인 등에서 시각적인 자료를 활용해 이해도를 높일 수 있다. 더 나아가 교사의 업무 부담을 줄이기 위해 시험 문제 출제, 과제 채점과 피드백을 돕는 역할도 수행한다.
그러나 지나친 의존은 학생들의 비판적 사고력과 문제 해결 능력을 저하시켜 오히려 학습 효과를 방해할 수 있다. AI 기술이 발전할수록 숙제나 에세이를 대신 작성해 달라고 요청하거나 과제 표절과 같은 부정행위를 하는 학생들도 늘어나고 있다. 더불어 AI 사용 사실을 숨기기 위해 글을 ‘인간화’해 주는 또 다른 AI를 사용하는 사례도 나타나고 있다. 또한 AI가 생성한 콘텐츠의 정확성과 신뢰성 문제 역시 무시할 수 없으며, 학습 데이터를 수집하는 과정에서 개인정보 보호 문제가 발생할 가능성도 존재한다.
추가로 전통적인 공부 방식인 노트 필기와 문제 풀이 중심의 학습은 학생이 직접 내용을 정리하며 장기적인 기억력을 기르는 데 도움이 된다. 하지만 즉각적인 도움을 받기 어렵고 학습 속도가 비교적 느리다는 단점이 있다. 반면 AI를 활용할 경우 학생이 자주 틀리는 문제를 분석해 반복 학습을 제공하거나 플래시카드를 만들어 능동적인 회상을 유도하는 등 장기 기억력을 높이는 학습 방법을 실행할 수 있다.
AI는 4차 산업혁명 시대에 우리의 삶을 편리하게 만들어 주는 도구인 만큼, 올바른 사용법을 숙지하는 것이 중요하다. 학생들은 AI를 대신 답을 해 주거나 숙제를 해 주는 도구가 아니라, 이해가 필요한 부분을 돕는 보조 도구로 활용해야 한다. 예를 들어 오답 분석을 통해 왜 틀렸는지 이유를 묻고 같은 실수를 반복하지 않도록 하거나 자료 참고용으로 사용하는 것이 바람직하다. 과제나 에세이를 작성할 때에도 AI의 답변을 그대로 사용하는 것이 아니라, 이를 바탕으로 자신의 생각을 정리해 표현을 바꾸고 스스로 작성해야 한다. 마지막으로 AI 사용 범위를 정해 AI 없이도 문제를 풀고 사고하는 연습을 병행한다면, 사고력과 문제 해결 능력을 기르는 데 큰 도움이 될 수 있을 것이다.
