의대 증원의 여파… 이후 정부의 대처는?

[객원 에디터 8기 / 김한결 기자] 2월 22일 정부가 의대 증원을 발표하면서 이어진 의사, 교수, 학생 등 의료계에 관련되어 있는 사람들의 파업이 예상보다 길어지며 이에 따른 여파가 사회 곳곳에서 나타나고 있다. 중환자실을 관리할 의사의 수가 부족하고 응급실에 군의관들이 투입되는 등 여러 움직임이 약 7개월간 일어났다. 하지만 임산부가 마땅한 병원을 찾지 못해 목숨에 지장이 가고 당연히 병원을 찾아야 하는 상황 속에서도 정부와 의료계의 갈등 때문에 피해를 입는 국민들의 원성이 잦아지자 정계에서도 우려의 목소리가 나오는 상황이다. 

한동훈 국민의힘 대표는 18일 자신의 SNS 계정의 현재 정부와 의료계의 갈등이 장기적으로 지속되는 상황에 대한 우려의 목소리를 전했다. 시간이 해결해 주기를 기다리는 것보다는 국민의 건강과 생명을 위협하는 문제를 하루빨리 해결해야 한다는 뜻의 의견을 설명했다. 덧붙이며 정부와 야당도 적극적으로 문제 해결에 힘써주기를 요청했다.

반면 18일 윤석열 대통령은 서울의 한 어린이병원을 방문했다. 윤 대통령은 이날 서울 하월곡동 성북우리아이들병원을 방문해 의료진들의 의견을 물었다. 이후 정부가 더욱 적극적으로 돕겠다는 약속을 하고 조규홍 보건복지부 장관에게 세세한 부분들에 대해 상의해 달라고 부탁했다. 이 같은 행보는 정부와 대통령실 내부에서 의료계와 더욱 많은 소통이 필요하다는 의견이 부상함에 따른 반사적인 대처라고 보는 측면도 존재한다. 

이번 추석 연휴 동안 우려 됐던 응급실 대란은 다행히도 벌어지지 않았다. 정부에서 중증 환자만 응급실에서 진료를 볼 수 있도록 환자를 제한하고 또한 연휴에 문을 닫는 응급병원의 수도 감소해 응급의료체계의 붕괴를 예방했다. 하지만 충북대, 강원대, 고려대 의대 교수들이 경고했던 것 같이 이번 겨울에 벌어질 것으로 예상되는 의료대란을 무사히 넘어가지 않는 이상은 아직 긴장을 낮추기는 시기상조로 보인다. 

과연 정부와 의료계 사이의 긴장감이 언제까지 지속될지, 또 정부는 어떤 방법으로 이 문제를 타파할 것인지는 국민들이 더욱 관심을 가지고 지켜보아야 할 주제이다.