윤석열 후보의 주 52시간제

“현장 목소리를 반영한 정책”

[객원 에디터 2기 / 조윤아 기자]  윤석열 국민의힘 대선후보는 2일 “최저임금의 급격한 인상과 주 52시간제 도입은 모두 선한 의도에서 출발했겠지만 현장에서 받아들이는 온도는 사뭇 다른 게 현실”이라고 주장했다. 

윤 후보는 이날 “두말할 것도 없이 최저임금제는 중요하지만 지나치게 급격한 인상을 자영업자들과 영세기업들은 감당할 수 없었다”라고 말하며 “급격한 인상의 여파는 결과적으로 일자리 실종과 소득감소로 이어졌다”라고 했다. 

그는 주 52시간제 도입 문제도 마찬가지라고 하였다. “여력이 없는 기업들은 발을 동동 굴러야 했고 근무시간 감소로 월급까지 깎여야 하는 근로자들 입장에서는 ‘누굴 위한 제도냐’라는 불만이 나올 수밖에 없었다”며 현장을 무시한 탁상행정은 기업과 근로자 모두에게 피해를 준다고 주장했다. 

윤 후보는 “하지만 지나치게 서두르거나 준비되지 않은 획일적인 제도 도입은 안된다고 생각한다. 그렇게 되면 경제 생태계가 교란되고 그것이 결과적으로 사회적 약자의 불이익을 낳기 때문”이라며 “최저임금제, 주 52시간제 모두 한 번 제도를 바꾸면 다시 되돌리기 힘들다. 최저임금제를 지속적으로 올리되 고용주와 근로자 모두가 감당할 수 있을 정도로 점진적으로 올려야 한다”라고 했다. 

하지만 이러한 발언에 비판이 쏟아졌다. 김재연 후보는 “노동자와 국민의 삶을 이해하지 못하는 시대착오적 발언”이라며 평가했고 여권에서는 ‘과로 사회를 꿈꾸는 것이냐’는 취지의 비판이 나왔다. 또한 청년 노동조합 청년유니온은 2일 오후 서울 종로구 수송동 이마빌딩 앞에서 기자회견을 열고 ‘윤 후보의 발언은 반노동 막말’이라고 목소리를 높였다. 이에 윤 후보는 “현장 목소리를 반영한 정책을 하겠다는 뜻이었다”라고 반박했다. 

‘주 52시간 근무제 철폐’ 주장을 두고 찬반 여론이 비교적 팽팽하게 맞섰다. 더불어민주당 지지층에서는 80% 이상이 반대표를 던졌으나 국민의힘 지지층에서는 약 70%가 찬성하며 지지정당에 따라 여론이 극명하게 갈렸다.