영화 선호도와 뇌의 연결관계

영화가 뇌를 자극하는 방식

[객원 에디터 8기 / 한동욱 기자] 영화를 볼 때 관객은 각자 다른 감정을 느끼며 그 경험이 뇌에 미치는 영향 역시 제각각이다. 특정 영화 장르에 대한 선호도는 단순한 취향을 넘어 뇌의 감정 처리 방식과 밀접하게 연결돼 있다. 예를 들어 공포 영화를 즐기는 사람들은 두려움과 같은 부정적인 감정을 잘 처리하고, 반대로 로맨스나 코미디를 좋아하는 사람들은 긍정적인 감정을 즐긴다. 이처럼 영화는 뇌의 특정 영역을 자극해 감정에 영향을 미친다. 또한 영화는 장기적으로 신경 회로에 변화를 일으키기도 한다. 

영화는 장르에 따라 뇌에서 서로 다른 반응을 일으킨다. 이를테면 액션 영화처럼 자극적인 장면이 많은 영화를 볼 경우 편도체라는 영역이 특히 많이 반응하는데, 이곳은 두려움을 느낄 때 활성화되는 부분이다. 또한 뇌의 다른 부분인 측좌핵은 보상을 느낄 때 주로 반응하며 이는 짜릿한 기분이나 쾌감으로 이어진다. 이런 자극 덕분에 사람들은 액션 영화 속 긴박한 장면을 즐기고, 영화가 끝난 뒤에도 여운을 느끼게 된다.

한편, 스릴러나 범죄 영화는 다른 방식으로 뇌를 자극한다. 해당 장르를 좋아하는 사람들은 사건을 분석하고 추리하는 데 더욱 관심을 둔다. 이때 감정을 처리하는 편도체보다 논리적인 사고를 담당하는 전두엽이 활발히 작동한다. 이에 따라 스릴러 영화를 볼 때는 사건의 전개를 따라가면서 추리하는 즐거움을 느끼게 되며, 감정적인 부분에서는 상대적으로 덜 민감하게 반응할 수 있다.

또 하나의 대표 장르인 코미디 영화는 뇌에서 기쁨을 느끼게 하는 부분을 자극한다. 웃음은 뇌 속의 보상 부분을 활성화해 긍정적인 감정을 느끼도록 한다. 결국 웃음을 통해 스트레스가 줄어들고, 뇌에서 엔도르핀이 분비되며 기분이 좋아지는 것이다. 이런 과정에 따라 코미디 영화는 관객들에게 즐거움과 행복감을 오래도록 남긴다.

영화 관람이 끝나면 뇌는 그 경험을 기억에 저장하게 되는데, 감정적으로 강렬한 영화일수록 더 오래 기억에 남게 된다. 이는 영화가 우리의 신경 회로에 얼마나 큰 영향을 미쳤느냐에 따라 달라진다. 가령 액션 영화나 공포 영화처럼 긴장감을 유발하는 장르는 다른 장르보다 강하게 감정을 자극하기 때문에 영화의 장면은 더욱 선명하게 기억된다. 반면 감정적인 자극이 덜한 영화는 금방 잊힐 수도 있다. 정리하자면, 감정적으로 큰 영향을 받은 영화일수록 기억 속에서 쉽게 사라지지 않는다.

사람마다 영화 취향이 다른 이유는 개개인의 뇌가 감정을 처리하는 방식과 자극받는 상황이 다르기 때문이다. 예를 들어 감정적으로 자극적인 영화를 좋아하는 사람의 뇌는 편도체가 강하게 반응하는 경우가 많다. 이들은 공포 영화나 액션 영화를 통한 감정적 반응을 즐기며, 긴장감 넘치는 경험을 선호하는 경향이 있다. 이와 달리 논리적 추리를 즐기는 사람은 스릴러나 범죄 영화를 좋아한다. 이들은 사건의 전개나 추리를 통해 즐거움을 느끼며, 뇌의 전두엽 부분이 더 활발히 작동한다. 이처럼 영화 장르에 대한 선호도는 단순히 개인의 취향이 아니라, 뇌가 감정을 처리하는 방식과 깊이 연관되어 있다. 결국 영화 감상은 재미와 오락을 넘어 인간의 감정과 뇌를 자극하는 복잡하고 깊이 있는 경험이라고 할 수 있다.