< 일러스트 OpenAI의 DALL·E 제공 >
[객원 에디터 9기 / 조예서 기자] 일반적으로 우리는 음식을 영양과 에너지로 연관 짓는다. 하지만 음식은 다양한 문화를 배우고 이해할 수 있는 독특한 기회를 제공하면서 동시에 다양성과 포용성 또한 지니고 있다. 음식은 우리가 세상을 더 잘 이해할 수 있도록 도와주고 역사, 전통, 사회 구조에 대한 통찰을 준다.
Dr. Ara Norenzayan (심리학과 교수이자 대학 석학)
Dr. Norenzayan 은 xwməθkwəy̓əm (Musqueam)이라는 조상들이 거주한 전통적인 땅에서 살면서 일하고 있다. 그는 음식이 고대부터 전 세계 문화의 핵심이라는 것을 발견했고, 음식은 생존에 필수적이기 때문에 모든 인간을 연결해 준다는 것을 발견했다. 인간은 음식에 더 잘 적응할 수 있도록 진화했으며 작은 이빨, 약해진 씹는 근육, 그리고 원숭이들과 비교해 짧은 소화기관이 이에 해당된다.
“먹는 것에는 생존 이상의 의미가 있다. 먹고 마시는 것은 우리가 모이고, 사회화하고, 유대감을 형성하는 매개체다. 우리는 음식을 통해 기념하고, 서로 돌보며, 의식을 행한다.”
그는 레바논 베이루트에서 풍부한 요리 전통을 접했지만, 살고 있는 당시에는 글로벌화가 넓게 퍼져있지 못했다며, “북미로 이사 올 때까지 과카몰리를 먹어본 적이 없었다”라고 말했다.
그는 아르메니아 유산 덕분에 대대로 내려온 요리법을 가지고 있었고, 요리에 대한 사랑은 어머니에게서 배웠다고 전했다. 음식을 통해 우리는 세계의 작은 부분들이 어떻게 다양하고 풍부한 문화적 전통과 정체성을 통해 기념되고 어떻게 축하해 주는지도 볼 수 있다는 것을 알렸다.
음식에 대해 전달되는 태도는 올바른 어휘를 아는 것만큼이나 중요하다. 문화 심리학자 Paul Rozin 은 프랑스와 미국 연구 참가자들에게 계란 프라이를 생각할 때 떠오르는 것이 무엇인지 물었을 때, 프랑스인은 “아침식사”라고 답했고, 미국인은 “콜레스테롤”이라고 답했다고 한다. 프랑스인들은 요리 경험을 떠올리고, 미국인들은 그것이 몸에 들어간 뒤 생기는 영향을 생각하는 것이다!
음식을 통해 대학들은 포용적인 문화적 이해를 가질 수 있다. 오늘날까지 수천 년 동안 이 땅에서 번성한 토착 요리 방식 또한 알 수 있다.
Shirley Ting (아시아 이주 연구)
2세대 중국계 캐나다인으로 자란 Shirley는 많은 사람들에게 음식이 서로 다른 음식 문화를 경험하고 배우는 첫 번째 접점이 되는 경우가 많다고 말한다. 사람들은 같은 음식을 다양한 방식으로 만들 수 있기 때문에 특정 집단이나 개인의 역사와 문화에 대해 많은 것을 배울 수 있다. 예를 들어, 어떤 사람들의 요리는 그들이 전 세계에서 겪은 다양한 경험들이 합쳐진 이야기일 수 있다.
“우리가 음식을 호기심을 가지고 접근한다면, 문화 교류와 배움의 잠재력의 가능성이 매우 큽니다. 그것이 바로 내가 음식을 사랑하는 이유 중 하나입니다!”
Ting은 음식에 대한 경험을 배움에도 적용할 수 있다고 말한다. 특히 ‘학문적인’ 배움이 반드시 표준 교실 환경에서만 이루어져야 한다는 생각을 바꿔야 한다고 강조한다. 그녀는 음식과 문화에 대한 개인적인 프로젝트를 공유하면서, 음식 기반의 이야기 나누기가 학교에서 겪은 어떤 경험보다 더 영향력 있었다고 이야기했다.
Dr. Kelly McCormick (역사학과 조교수)
현대 일본 문화를 전문으로 하는 역사학자 Dr. Kelly McCormick 는 사회에서 음식의 문화적 및 역사적 중요성을 탐구한다. 그녀는 음식이 문화 간 상호작용을 반영하는 매개체로, 시간이 지나면서 문화들 간의 변화하는 관계를 보여준다고 이해한다. 라면을 예로 들며, 밀가루로 만든 면이 무역과 제국주의를 통해 일본에 도입되어 일본 고유의 음식으로 변형된 과정을 설명한다.
음식을 설명하는 언어 또한 문화적 태도를 반영한다. 예를 들어, 일본에서 라면을 후루룩 소리 내며 먹는 것은 즐거움을 표현하는 긍정적인 방식으로 여겨지지만, 서구 문화에서는 조용히 먹는 것이 일반적으로 더 바람직하게 여겨진다. 이는 영화 ‘탄포포’ 에서 드러난다.
McCormick 는 또한 음식 준비와 소비를 통해 성 역할과 권력 역할이 어떻게 드러날 수 있는지 설명한다. 그녀는 일본 15세기 백미의 예를 들며, 백미가 전쟁 음식으로 사용되면서 남성성의 상징이었고, 이후 중산층 사회의 상징으로 변모했다고 설명한다.
마지막으로, McCormick 는 음식의 문화적 중요성을 이해하는 데 있어 교육의 역할을 강조한다. 그녀는 일본 요리에서 군부(다시마) 의 역사, 특히 아이누와 일본 간의 무역이 미소 수프 같은 음식을 즐길 때 자주 간과된다고 말했다.
따라서 앞으로 새로운 문화의 음식을 먹을 때, 그 음식 뒤에 숨겨진 이야기와 그것이 어떻게 문화와 정체성의 영향을 줄 수 있는지 생각해 볼 수 있겠다.
