그날, 광주는 왜 묵살당했나

40년째 기다리는 광주 민주화 운동의 진상규명

[객원 에디터 3기/ 김민채 기자]  1980년 5월 17일, 정부는 국무회의를 열어 비상계엄의 전국 확대를 의결한다. 전두환 신군부 세력이 1979년 12월 12일 군사 정변을 일으킨 후 민주주의를 갈망하는 국민의 요구가 커지자 전두환 신군부는 이를 저지하고자 계엄령을 전국으로 확대한 것이다. 여기서 신군부 세력이란 1963년 전두환, 정호용, 노태우, 김복동 등 대한민국 육사 11기생들의 주도로 비밀리에 결성했던 군대 내의 사조직이다. 군부의 재집권 야욕에 대한 국민적 저항은 학생운동을 중심으로 다양하게 표출되며 5월 13일부터 5월 14일에 걸쳐 서울·부산·대구·광주 등 37개 대학에서 계엄철폐를 요구하는 시위가 벌어졌다.

5월 17일 신군부 세력이 배후에서 조종하던 비상국무회의에서 이전까지는 제주도를 제외한 지역에 한정되었던 비상계엄을 전국에 확대하는 조치인 계엄 포고 10호를 오후 11시 40분에 발표하면서 밤 11시를 전후한 시점부터 김대중 전 대통령이 연행되는 등 소요 조종 혐의자, 학생 시위 주동자가 체포되었다. 광주민주화운동은 이러한 배경 아래 5월 18일부터 시작되었다.

이런 배경에서 결행된 5월 18일의 학생시위는 저항의 발단이었다. 휴교령이 내려질 경우, 교문 앞에서 집결한다는 결의에 따라 학생들은 전남대학교 앞에 모였다. 공수부대원들은 전남대 앞 시위를 저지하였으며 대학생들은 광주역에 재집결해서 시위하였다. 시위대가 점차 늘어나면서 공수부대원이 시내에서 시위 진압에 나섰으며 18일 오후 1시부터 무차별 진압 작전이 이루어져 부상자가 속출하였다. 이에 시위대는 오후 4시 이후 파출소 파괴 등 적극 공세에 나섰다. 계엄군의 과잉 무력 진압은 시위를 해산시키는 데는 성공하였으나 오히려 시민들을 단결시켰으며, 결국 19일 시민·학생 연대가 발생하는 계기를 제공하였다. 이후 열흘간 공수부대와 신군부 세력의 극악무도한 진압작전이 진행되었다.

광주 당시 공수부대원들은 총에 대검을 꽂고 3~4명이 1개 조가 되어 무력 진압에 나서게 된다. 공수부대원들은 학생처럼 보이는 청년들을 무조건 쫓아가서 곤봉으로 머리를 때리고 가슴과 배를 군홧발로 내질렀다. 이런 만행들은 당시 군부는 언론을 철저히 통제해 외부에서 광주에서 무슨 일이 벌어지는지를 아무도 알 수 없게 만들었다.

1980년 5월 18일 광주 민주화 운동 이후 정부에서는 1988년 국회 광주특위의 5·18 청문회, 1995년 검찰의 12·12 및 5·18 수사, 2007년 국방부의 과거사 진상규명위 조사가 이뤄졌다. 그런데도 최초 발포명령자, 집단학살 및 암매장 의혹 등은 42년째 여전히 풀리지 않은 채 남아 있다.

하루빨리 5.18 그날 용기 내 민주화의 소리를 낸 광주 시민들의 진실이 알려지길 기원한다.