관광객 불편부터 상인 갈등까지…광장시장이 드러낸 현실
< 일러스트 OpenAI의 DALL·E 제공 >
[객원 에디터 10기 / 장희주 기자] 서울의 대표 전통시장인 광장시장이 ‘바가지 요금’ 논란으로 또다시 논쟁의 중심에 섰다. 구독자 150만 명이 넘는 유튜브 채널 ‘이상한 과자가게’가 최근 공개한 영상에서 상인들의 과다 요금과 불친절한 응대 실태가 드러나면서 “전통시장은 믿고 가기 어려운 곳”이라는 소비자 불신이 급속히 확산되고 있다.
이 채널은 지난 11월 “이러면 광장시장 다신 안 가게 될 것 같다”라는 제목의 영상을 통해 광장시장의 일부 노점 운영 관행을 폭로했다. 영상에서는 ‘큰 순대 8,000원’으로 안내된 메뉴가 실제 계산 시 “고기를 섞었다”는 이유로 1만 원으로 청구되는 장면, 카드 결제를 거부하고 계좌이체만 요구하는 상황 등이 담겼다.
10일 만에 조회 수 수백만 회를 기록한 이 영상이 논란으로 번지자, 시장 상인회는 해당 노점에 대해 10일간 영업정지 처분을 내렸다. 그러나 사태는 거기서 끝나지 않았다.
일부 노점의 행동 탓에 전체 상인이 피해를 보고 있다며, 고정 점포 상인들이 노점 상인회를 상대로 약 3억 원 규모의 손해배상 청구 소송을 준비 중인 것으로 알려졌다. 현재 일부 노점에서는 여전히 현금 거래만을 고집하고 있어, 특히 외국인 관광객들이 불편을 겪고 있다는 지적이 이어진다.
광장시장은 오래전부터 정부와 서울시의 ‘전통시장 현대화’ 사업의 핵심 대상이었다. 청년몰 조성, 창업 지원, 리모델링 등 여러 실험이 시도됐지만 최근 논란은 이러한 정책이 얼마나 실질적인 변화를 이뤘는지를 되묻게 한다.
청년몰은 전통시장의 노후 이미지를 벗기고 젊은 감성의 점포를 유치해 ‘복합문화공간’으로 변모시키려는 구상이었다. 그러나 실제로는 청년 창업 점포의 상당수가 3년 안에 문을 닫거나 기대 이하의 매출에 머무르는 실정이다. 시장 구조가 여전히 과거 관행에 묶여 있어, 새롭게 진입한 상인들도 오래 버티기 어렵다는 분석이 나온다.
“간판이 아니라 시스템이 바뀌어야 한다”고 한 청년 상인은 말한다. “가격 표시, 카드 결제, 서비스 매뉴얼 같은 기본적인 투명성 확보가 전제되지 않으면 젊은 상인 몇 명이 들어온다고 해서 시장의 신뢰가 회복되기는 어렵다”고 말한다.
논란의 여파는 시장 내부 갈등으로 번지고 있다. 노점과 고정 점포 간 이익 구조와 규제 수준이 다르다는 불만은 오래전부터 있었지만, 이번 사태를 계기로 갈등이 공개화됐다. 일부 상인은 “형평성 없는 제재와 과잉 홍보”를 문제 삼으며 상인회의 책임론을 제기하고 있다. 이런 분열은 ‘공동체로서의 전통시장’이라는 정체성을 흔들고 있다. 상생이 깨진 공간에서 신뢰를 회복하기란 쉽지 않다.
이외에도 상인회는 논란을 제기한 유튜버가 “의도적으로 접근한 것 같다”는 입장을 내며 반성 없는 태도로 시민들을 분노하게 했다. 이에 대해 논란을 제기한 유튜버 A씨는 “이게 지금 공식 상인회 의견이 맞냐. 정말 안타깝다”며 “나도 이런 부정적인 내용은 영상에 안 담고 싶지만, 정말 용기 내서 목소리를 내본 것”이라고 말했다.
전문가들은 이번 사태를 전통시장 구조 개혁의 전환점으로 삼아야 한다고 지적한다. 가격표시 의무화, 전자결제 인프라 확대, 위생 점검 상시화, 상인 실명제 등 제도적 장치가 강화되어야 한다는 것이다. 또한 상인 대상 서비스 교육과 고객 응대 매뉴얼, 관광객 대상 다국어 안내 시스템 등도 병행돼야 한다.
여러 관계자들은 “진짜 문제는 몇몇 상인이 아니라 관리와 감시의 부재”라며 “정부와 지자체가 현장의 목소리를 듣고 실질적 교육과 제도를 마련해야 신뢰가 회복된다”고 말한다.
이번 논란은 단순한 ‘바가지 요금’ 사건이 아니다. 전통시장이 스스로의 신뢰 기반을 어떻게 재건할 것인가, 청년 중심의 실험이 보여주기식 행정에 머물지 않으려면 무엇이 필요한가를 묻는 신호탄이다. 오래된 활력이 다시 살아나려면, ‘정직한 거래’라는 가장 기본적인 약속부터 새로 써야 할 때다.
