외교 단절, 국지전 임박… 두 핵보유국의 충돌이 세계 안보로 번질 우려
[객원 에디터 9기 / 강세준 기자] 2025년 4월 22일, 인도령 카슈미르 퓰왈라마(Pulwama) 지역에서 발생한 자살폭탄 테러로 인해 인도군 병사 17명이 사망하고 30여 명이 중경상을 입었다. 인도 정부는 사건 직후 파키스탄 내 극단주의 무장단체 ‘자이쉬-에-모하마드’(Jaish-e-Mohammed, JeM)를 직접적인 배후로 지목했으며, 이 조직이 파키스탄 정보부(ISI)의 지원을 받았다는 의혹까지 제기하고 있다. 이번 공격은 2019년 동일 지역에서 벌어진 테러 사건 이후 가장 심각한 인명 피해를 초래한 사건으로 기록되며, 인도-파키스탄 간 군사적 충돌 가능성을 다시금 수면 위로 떠올렸다.
인도 내무부는 테러 직후 발표한 성명을 통해 이번 공격은 단순한 국지적 충돌이 아닌 “국가 단위의 테러 행위”라며, “파키스탄 정보부(ISI)와 연계된 조직이 공격을 기획하고 실행한 명백한 정황이 있다”고 밝혔다. 이와 동시에 인도군은 국경지대에서 보복 타격을 위한 준비를 사실상 완료한 상태이며, 일부 지역에서는 이미 드론 정찰과 제한적 포격이 진행 중인 것으로 알려졌다.
파키스탄 정부는 이에 대해 “근거 없는 비난”이라며 전면 부인했고, 인도 측의 군사적 움직임에 대해 “자위권 차원의 대응”을 경고했다. 파키스탄 외교부는 성명을 통해 “인도는 내정 불안을 외부 적으로 돌리는 전형적인 수법을 되풀이하고 있다”고 주장했다. 더욱이 인도와 파키스탄 간 군사 핫라인은 사건 발생 이틀째부터 완전히 단절된 상태로, 외교 채널을 통한 긴장 완화 가능성은 사실상 무산된 것으로 보인다.
국제사회 역시 이번 사태에 대해 엇갈린 반응을 보이고 있다. 미국과 영국은 인도에 대한 위로의 메시지를 전하면서도, “신중한 조사와 외교적 해결”을 할 것을 촉구했다. 반면 프랑스, 일본 등은 인도의 자위권을 지지한다는 입장을 밝히며, 외교적 균형이 깨질 가능성을 내비쳤다. 이러한 국제적 대응의 온도차는 외교적 중재를 더욱 어렵게 만드는 요인으로 볼 수 있다.
더욱 우려스러운 점은, 카슈미르 지역 내 민간인들에 대한 인도군의 통제 조치가 점차 강화되고 있다는 사실이다. 현지 인권 단체들에 따르면 최근 일주일 동안 최소 40건 이상의 임의 체포, 야간 가택수색, 통신 차단이 이루어졌으며, 이 과정에서 비무장 주민들이 과도한 군사력에 노출되고 있다는 지적이 제기되고 있다.
전문가들은 현 시점에서 전면전 가능성보다는 국지전의 위험이 더 현실적인 시나리오라고 분석한다. 인도와 파키스탄은 약 1,600km에 이르는 실질통제선(LoC)을 사이에 두고 군사적 긴장을 지속해왔으며, 과거에도 유사한 테러 사건을 계기로 제한적 무력 충돌이 수차례 발생한 바 있다. 그러나 두 국가가 모두 핵무기를 보유하고 있다는 점에서, 이와 같은 충돌이 예측 불가능한 확전으로 이어질 수 있다는 점이 국제사회의 가장 큰 우려다.
유엔 사무총장은 성명을 통해 “즉각적인 긴장 완화 조치”를 강조하고 있다. 동시에 다수의 국제 인권 단체들은 카슈미르 지역 내 군사 통제를 중단하고, 독립적인 국제조사단의 접근을 허용할 것을 인도 측에 요구하고 있다.
인도-파키스탄 간의 갈등은 식민주의의 잔재이자 민족주의의 양상으로 나타난 정치적 갈등이며, 이번 테러는 그 불안정한 구조 위에서 반복적으로 일어나는 사건 중 하나일 뿐이다. 하지만 문제는 이러한 갈등이 핵 보유국 사이에서 벌어지고 있다는 점이며, 그로 인해 전통적 외교나 국제 중재가 작동하기 점점 더 어려워지고 있다는 데 있다.
특히 인도는 최근 국내 정치에서 민족주의적 경향이 강화되고 있고, 파키스탄은 내부 정세의 불안정 속에서 대외적 위기를 통해 내부 통합을 도모하려는 경향을 보이고 있다. 이러한 정치 구조 하에서 무력 충돌로의 비약은 예측보다 훨씬 빠를 수 있다.
국제사회는 이 문제에 있어 단순한 중립적 촉구를 넘어서야 할 필요가 있다. 핵 보유국 간 갈등이 지역 안보를 넘어 글로벌 안보 체제 자체를 위협할 수 있다는 점에서, 보다 적극적인 외교적 연대, 그리고 민간인 보호에 대한 국제적 기준 강화가 시급하다. 결국 지금 중요한 것은 ‘누가 먼저 공격했는가’가 아니라, 이 갈등이 어디까지 번질 수 있으며 국제 질서에 어떤 균열을 남길 것인가에 대한 총체적인 분석과 책임 있는 대응이다.
