우리 일상속 인공지능과 전망
< 일러스트 OpenAI의 DALL·E 제공 >
[위즈덤 아고라 / 한동욱 기자]현재 스마트폰은 더 이상 단순한 통화와 메시지에 필요한 도구만이 가 아니다. 이미 오랜 기간 동안 스마트폰은 사진 촬영, 결제, 쇼핑, 학습까지 도우면서 인간 생활의 중심이 되었다. 그러나 최근 몇 년간 스마트폰 시장은 성장이 둔화되면서 새로운 혁신을 필요로 하기 시작했다. 이러한 문제에 주목받는 해답이 바로 생성형 인공지능(Generative AI)이다. 이런 생성형 인공지능 모델들이 들어 있는 스마트폰은 이제 손 안의 작은 ‘AI 비서’로 진화하고 발전하고 있다.
정확하게 설명해서, 세계 스마트폰 시장에서 폰 교체 주기가 길어지면서 하드웨어 혁신이 한계에 다다르며 성장이 둔화됐다. 소비자들은 이제 더 이상 카메라 화소나 화면 크기만으로 휴대폰을 바꾸지 않기 때문에 이러한 흐름 속에서 주요 핸드폰 제조사들은 AI 기반의 새로운 사용자 경험을 기회로 삼고 있다. 시장조사업체 가트너는 “2029년까지 프리미엄 스마트폰의 100%가 생성형 AI 기능을 갖출 것”이라 내다봤다. IDC 역시 “2028년 전체 스마트폰의 70%가 생성형 AI 모델을 실행할 것”이라 예측했다. 이것은 즉, 스마트폰 시장 속에서의 단순한 추세가 아니라, 앞으로의 표준 기능이 될 것이라는 의미이기도 하다.
스마트폰 속 AI 기술은 이미 우리 일상에서 다양하게 쓰이고 있다. 올해 삼성 갤럭시 S25 시리즈는 단순히 카메라 화소나 디자인 변화에서 멈추지 않고, 글쓰기 어시스트, 오디오 지우개, 실시간 요약, 앱 간 연동 등 새로운 Galaxy AI 기능을 담았다. 이를 통해 텍스트 작성 지원이나 음성·영상 이해, 자연스러운 번역 등 일상적 활용이 확대되고 있다.
구글 또한 픽셀 8에 이어 최근 공개한 픽셀 10 시리즈를 통해 한 단계 더 발전된 기능을 보여주었다. 특히 AI 비서인 ‘제미나이’를 탑재해 단순한 대화나 일정 관리뿐 아니라 항공편 정보를 자동으로 불러오고, 상황에 맞는 행동을 예측해 제안하는 ‘매직 큐’ 기능을 지원한다. 또한 사진 속 피사체를 수정하거나 배경을 바꾸는 생성형 편집 기능이 강화되었고, 향후 영상 편집이나 생성 영역까지 확장될 가능성도 제기된다. 이처럼 스마트폰은 단순한 통신 기기가 아니라 개인화된 지능형 도우미로 발전하고 있다.
구글은 이러한 AI 기술을 강조하며 아이폰과 비교하는 마케팅을 진행하고 있고, 아이폰의 시리와 차별화된 AI 경쟁력을 적극적으로 보여주고 있다. 한편 애플도 자체 AI 프레임워크 ‘에이잭스(Ajax)’를 기반으로 한 Apple Intelligence를 발표했으며, iOS 26에서는 시리의 기능을 강화하고 메시지·음악 서비스와 연계할 수 있는 기반을 마련했다. 최근 공개된 아이폰 17 시리즈와 새로운 ‘아이폰 에어(iPhone Air)’는 최신 iOS와 함께 출시되어, 얇고 가벼운 디자인과 새로운 카메라 시스템을 특징으로 한다.
시리에는 화면·기기 이해 능력과 스마트홈 기기 제어 능력이 강화되었으며, 앞으로는 외부 AI 서비스와의 연동이나 개인 맞춤형 경험으로 확장될 가능성도 거론된다. 다만 기대를 모았던 완전한 ‘개인 맞춤형 시리’는 아직 구현되지 않았고, 업계에서는 향후 업데이트에서 단계적으로 추가될 수 있다고 본다. 또한 일각에서는 애플이 구글과 협력해 제미나이를 일부 기능에 도입할 수 있다는 전망도 나오고 있다. 만약 그렇게 된다면 시리는 단순히 질문에 답하는 것을 넘어, 사용자의 필요를 먼저 예측하고 돕는 방향으로 발전할 수 있을 것이다.
그러나, 이러한 변화는 스마트폰 제조사만의 이야기가 아니다. 반도체 기업들도 AI 시대에 맞춰 빠르게 대응하고 있다. 퀄컴은 ‘스냅드래곤 8 3세대 칩’을, 삼성은 ‘엑시노스 2400 칩’을 내놓으며 스마트폰의 AI 연산 능력을 크게 강화하였다. 이것 덕분에 이제 스마트폰은 클라우드 서버에 의존하지 않고, 기기 자체에서 복잡한 AI 연산을 쉽고 빠르게 처리할 수 있는 ‘온디바이스 AI’ 시대에 들어섰다.
온디바이스 AI에 대해서 설명해 보자면, 온디바이스 AI란 말 그대로 인터넷 클라우드 서버가 아닌 스마트폰 내부 안에서 직접 AI 연산을 하는 기술이다. 이 방식에는 크게 세 가지 장점이 있다. 첫째, 온디바이스 AI는 데이터를 외부 서버로 보내지 않고 기기 안에서만 처리하기 때문에 개인정보 보호에 유리하다. 둘째, 해당 AI는 클라우드 접속을 필요로 하지 않아 즉시 반응할 수 있으므로 속도가 훨씬 빠르다. 마지막으로, 해외여행이나 오프라인 환경 같은 경우에도 번역이나 이미지 생성 같은 기능을 그대로 사용할 수 있어, 기존 클라우드 의존형 AI와 큰 차별점을 보여준다. 전문가들은 이러한 변화가 스마트폰 주기를 다시 단축시키고, 소비자들이 ‘AI 경험’을 위해 새 기기를 선택하게 하도록 유도할 것이라 본다.
따라서, 생성형 AI가 들어간 스마트폰은 단순하게 명령을 수행하는 도구가 아니라, 스스로 판단을 하여 생각하는 조력자로 바뀌고 있다. 출근길에는 AI가 교통 상황을 분석해 최적의 경로를 알려주고, 업무 중에는 발표 자료 요약이나 회의록 자동 정리에 활용이 된다. 또, 퇴근 후에는 사진을 영상으로 편집해 가족과 공유하거나, 이메일을 자동 작성하고 식사 계획을 추천받을 수도 있다.
그러나 반대로, AI 스마트폰은 당연하게도 편리함을 주는 동시에 해결해야 할 과제도 많다. 잘못된 정보를 생성하거나 저작권을 침해하는 경우가 발생할 가능성이 있고, 개인정보 보호와 같은 사회적 문제 역시 여전히 민감하다. 따라서 기업들은 단순한 기술 개발을 넘어서 윤리적인 것과 법적 기준 마련에도 힘써야 한다.
그러나 여기서 질문이 생긴다. AI 스마트폰은 정말 꼭 필요한 혁신일까, 아니면 기업들의 마케팅이 만든 과장일까? 실제로는 모든 이용자가 발전된 AI 기능을 자주 활용하는 것은 아니다. 이러한 이유 때문에 최신 AI폰을 구매할 수 있는 사람과 그렇지 못한 사람 사이의 디지털 격차가 더 심해질 수 있다. 반대로, 한국을 포함한 각국이 자체 개발한 AI 모델을 온디바이스로 탑재한다면 개인정보 보안과 속도 면에서 큰 성장을 하게 되고, 글로벌 기업들과 경쟁을 할 수 있는 새로운 기회가 될 수 있다. 그러므로 AI가 들어간 핸드폰은 단순한 기술 경쟁을 넘어, 사회적 책임과 국가적 경쟁력까지 함께 생각해봐야 할 주제다.
실제로 최근 조사들에서는 이런 상황을 보여준다. 예를 들어 451 Alliance 조사에서는 AI 기능이 있는 줄 아는 사용자 중 약 절반 정도만 자주 활용한다고 답했고, 응답자의 57%는 개인정보 보호 문제를 우려했다. 또한 YouGov 조사에서는 소비자 중 약 20~25%만이 AI 기능을 스마트폰 구매에서 ‘매우 중요하다’고 답했으며, 배터리 수명이나 카메라, 저장공간 같은 하드웨어 요소들이 여전히 더 큰 비중을 차지하는 것으로 나타났다. 전문가들은 이 결과를 두고 결과적으로 “소비자들은 여전히 배터리 수명과 카메라처럼 체감할 수 있는 요소를 더 중요하게 생각한다”, “AI폰이 진정으로 자리 잡으려면 실질적으로 도움이 되는 사례를 더 많이 만들어야 한다”라고 지적했다.
앞으로의 5년은 생성형 AI와 온디바이스 AI가 대중화와 안정화를 거치는 시기가 될 것이다. 프리미엄 모델에서 시작된 기능들이 중저가 모델까지 확대되면서 더 많은 사람들이 AI 혜택을 누리게 될 것이다. 결국 스마트폰은 단순한 기기가 아니라 개인과의 생활에서 함께하는 디지털 동반자로 진화하게 될 것이다.
[위즈덤 TECH] 인공지능이란 인간의 학습, 추론, 문제 해결 능력을 모방하여 스스로 데이터를 분석하고 의사결정을 내리는 기술입니다. 최근에는 스마트폰 음성 비서부터 온라인 쇼핑의 추천 시스템, 교통 내비게이션까지 인공지능은 우리의 일상에 자연스럽게 스며들었습니다. 이 칼럼에서는 인공지능이 집, 학교, 직장, 사회 곳곳에서 어떤 모습으로 사용되고 있는지 구체적으로 살펴보고, 편리함과 동시에 우리가 고민해야 할 윤리적, 사회적 문제를 함께 살펴봅니다. 위즈덤 아고라 한동욱 기자의 ‘위즈덤 TECH’를 통해, 멀지 않은 미래의 일상 속 인공지능 세계를 탐험해 보세요.
