< 일러스트 OpenAI의 DALL·E 제공 >
[객원 에디터 9기 / 최서연 기자]요즘 TV를 보거나 OTT 같은 스트리밍 서비스를 이용하면 가장 자주 보게 되는 게 광고다. 광고는 사람들에게 새롭고 흥미로운 정보를 알려주기도 하지만, 때로는 지나치게 많은 횟수와 반복적인 내용으로 사람들의 짜증을 유발하기도 한다. 그런데 요즘 광고를 보면 화장품, 음식, 생필품 등 무엇이든 간에 광고 모델에 너무 치우쳐, 모델의 얼굴과 표정을 예쁘게 보이게 하는 데에만 급급한 경우가 많다. 그 결과, 정작 제품 자체의 홍보 효과는 미미한 광고가 많아졌다.
물론 광고 모델은 광고에서 핵심적인 역할을 한다. 유명 모델을 사용하면 소비자들의 신뢰도를 높일 수 있고, 구매 결정을 내리는 데에도 영향을 준다. 또한 인기 있는 연예인이 광고에 모델이 되어 제품을 사용하는 모습을 보고 ‘니도 저걸 써보고 싶다’는 마음이 들어, 욕구를 자극해, 때론 충동적인 구매로 이어지기도 한다. 이런 광고 형식의 문제점은 광고가 모델에만 지나치게 의존하게 되면, 제품보다 사람만 기억에 남는 광고가 되어버릴 수 있다는 것이다.
예로 잘 나가는 아이돌들이 모델로 된 음식 광고들을 본다면, 음식을 맛있게 보여주고 맛에 대한 칭찬은 얼마 되지 않는데, 아이돌들의 웃는 모습과 얼굴을 클로즈업하기에 급급한 경우들을 많이 봤다. 전반적으로 음식에 대한 홍보는 광고의 분량에 약 20% 남짓하지만 남은 80%를 다 아이돌들의 표정 연기나 예쁘게 보이는 모습들을 촬영한 것이다. 나는 그런 광고들을 볼 때마다 물론 브랜드의 마케팅 전략이고 유명한 인물을 모델로 쓰면 매출이 더 오른 다는 걸 암 에도 불구하고, 모델과 제품의 불일치가 너무 심하다고 생각할 때가 있다. 제품과 모델 간의 연관성과 분량 분배가 균형화 되어 있지 않다면 그 광고는 일시적으로 주목을 받을 순 있어도, 장기적으로 그 제품에 대한 인기와 설득력은 오히려 떨어질 수 있다고 생각한다. 나중에 소비자는 제품의 정보보다는 모델의 이미지에만 의존하게 되고, 결과적으로 제품에 대한 정확한 판단이 어려워지는 광고로 남게 된다.
실제로 주변 지인들에게 물어본 결과, 많은 여학생들이 화장품을 살 때 그 제품의 성능이 정말 좋아서 사는 게 아니라, 자기가 좋아하는 아이돌이 광고 모델로 나와서 산다는 의견도 적지 않게 들어볼 수 있었다. 이처럼 모델 중심 광고가 늘어날수록, 소비자가 제품의 실용성과 성능에 따라 구매를 결정하는 것이 아니라 누가 광고하는지에 인해 소비하는 태도가 늘어날 수 있다.
모델에 과도하게 집착하는 광고는 단순한 브랜드의 마케팅 전략일 수 있지만, 사회 전반에 퍼져 있는 외모 지상주의 와도 밀접하게 연결되어 있다. 누구든 예쁘고 잘생긴 연예인이나 사람을 보면 그렇게 되고 싶어 한다. 그로 인해 사람들의 이목을 끌 수 있는 사람을 모델로 세우면, 자연스럽게 소비자들은 모델의 얼굴에 현혹되어 제품을 구매하게 된다. 이는 브랜드 입장에선 이득이 될 수 있지만, 한편으로는 아직 사회에 나오지 않은 청소년들에게 외모 지상주의를 더욱 주입하고, 일반사람들의 자존감과 자신감을 떨어뜨리는 부작용을 낳을 수도 있다.
앞으로 광고는 유명세나 외모에 의존하기보다는 제품의 실용성, 성능, 그리고 필요성을 소비자들에게 보여줄 수 있는 방향으로 변화되어야 한다고 생각한다. 지나치게 같은 연예인들을 이용해 얼굴을 자랑하는 광고가 아니라, 실속 있는 내용과 ‘누가’가 아닌 ‘무엇’을 중심에 두는 광고가 브랜드에도 이롭고, 소비자에게도 신뢰를 줄 수 있을 것이다. 그런 광고가 많아질수록, 소비자가 제품을 더 잘 알고 신중하게 충동적인 구매를 하지 않는 건강한 소비문화도 더 자라날 수 있다고 생각한다.
마지막으로 우리 모두도 소비자로서 광고를 시청할 때 모델만 너무 눈여겨보지 말고 실제 제품에 더 관심을 가지고 이게 정말 내게 필요한지, 내게 도움이 되는지, 좋은 가성비를 가지고 있는지, 또 좋은 성능을 가지고 있는지 분별할 수 있는 눈을 키우는 연습을 해야 한다고 생각한다. 유명한 사람이 쓴다고 해서 다 좋은 것이 아니니 나에게 맞는 제품인지 공부하고 합리적이고 돈이 아깝지 않은 소비를 하는 능력을 기르도록 노력해야 한다.
